Avant de construire vers le haut, comprendre ce qui se passe sous le sol — étudier si un terrain peut supporter l'ouvrage qu'on veut y bâtir.
Avant de construire un ouvrage, il faut connaître le terrain sur lequel il sera construit. La géotechnique étudie le comportement des sols et des roches pour répondre à une question centrale : le terrain est-il capable de supporter l'ouvrage que nous voulons construire ?
Avant la construction d'un immeuble, on réalise une étude du sol qui permet de déterminer si le terrain est stable, quel type de fondations est nécessaire, à quelle profondeur, et quels sont les risques éventuels.
La géotechnique intervient en amont de presque tous les grands projets : bâtiments, ponts, tunnels, barrages, routes — c'est une étude préalable indispensable avant toute construction importante.
Effectuer des essais sur le terrain pour connaître la nature du sol en profondeur.
Étudier la résistance, la composition et la déformation d'un terrain.
Identifier les risques de glissement de terrain ou d'instabilité.
Déterminer le type et la profondeur des fondations adaptées au terrain.
Analyser le comportement du terrain traversé par un tunnel ou une excavation.
Construire un modèle mécanique du comportement du sol pour anticiper son évolution.
La géotechnique est portée par un métier central, présent en amont de la quasi-totalité des grands projets de génie civil.